Materias del ICFES Saber 11: las 5 pruebas y cómo se reparten en 2 sesiones

En resumen: El ICFES Saber 11 evalúa cinco pruebas: Matemáticas, Lectura Crítica, Sociales y Ciudadanas, Ciencias Naturales e Inglés. Las cinco se puntúan de 0 a 100, pero no pesan igual en tu puntaje global: la ponderación oficial es 3-3-3-3-1 sobre 13, así que Inglés vale un tercio de lo que vale cualquiera de las otras cuatro. El examen se aplica en un solo día, en dos sesiones de 4 horas y 30 minutos cada una — 9 horas en total —, y tres de las cinco pruebas se reparten entre ambas sesiones en vez de tener un bloque de tiempo propio. Cada prueba evalúa competencias específicas, no contenido memorístico.

Si vas a presentar el ICFES y te preguntas "¿qué materias hay?", la respuesta es cinco. Pero eso solo contesta la parte fácil. Lo que importa es entender qué evalúa cada una, cómo se reparten realmente las preguntas en el examen y cómo te conviene distribuir el tiempo de estudio. Aquí está la guía completa basada en la Guía de Orientación oficial del ICFES.

¿Cuáles son las cinco pruebas del ICFES Saber 11?

Las cinco pruebas, en el orden en que aparecen en el cuadernillo estándar, son:

1. Matemáticas
2. Lectura Crítica
3. Sociales y Ciudadanas
4. Ciencias Naturales
5. Inglés

Cada prueba se divide en competencias (habilidades generales) que agrupan afirmaciones o evidencias más específicas. No se evalúan contenidos sueltos memorizables: se evalúa la capacidad de aplicar conceptos a situaciones reales.

¿Cómo se reparten las preguntas en el examen?

No por materia en bloques separados, que es lo que sugieren la mayoría de guías informales. El ICFES aplica el examen en un solo día, en dos sesiones de 4 horas y 30 minutos, y reparte tres de las cinco pruebas entre ambas:

*Los dos cuestionarios no califican para el puntaje: son 48 de las 302 preguntas totales que no suman a tus 254 preguntas calificables.

Lectura Crítica se resuelve completa en la primera sesión y no vuelve a aparecer. Inglés no está en la primera sesión — se resuelve completo en la segunda. Matemáticas, Sociales y Ciudadanas y Ciencias Naturales, en cambio, se dividen a la mitad entre las dos sesiones. El ICFES no publica cuántos minutos le corresponden a cada prueba dentro de una sesión — administras tu propio tiempo dentro del bloque de 4 h 30. El desglose completo, con los minutos que te quedan por pregunta en cada sesión, está en cuántas preguntas tiene el ICFES y cómo se distribuye el tiempo.

Matemáticas: ¿por competencia o por tema?

Por competencia. El ICFES no publica qué porcentaje de preguntas corresponde a álgebra, geometría o estadística — cualquier tabla con esos porcentajes que veas en otro sitio no viene de una fuente oficial. Lo que sí publica son tres competencias y su peso real:

• Formulación y ejecución (43 %): traducir un problema del mundo real a un modelo matemático.
• Interpretación y representación (34 %): leer gráficos, tablas, enunciados.
• Argumentación (23 %): justificar por qué una respuesta es correcta.

Una pregunta de Formulación y ejecución (la competencia que más pesa) no se resuelve reconociendo una fórmula: por ejemplo, plantear en qué minuto un tanque que se llena según V(t) = 20t − t² alcanza su volumen máximo, y calcularlo. El peso está en decidir la estrategia, no en la aritmética final.

Los contenidos se agrupan en tres categorías —Álgebra y cálculo, Geometría, Estadística—, no cuatro. Guía completa con ejemplos resueltos: Matemáticas ICFES: la competencia que vale 43 % de tu puntaje.

Lectura Crítica: ¿tres competencias o tres afirmaciones?

Tres afirmaciones. Lectura Crítica es, oficialmente, una sola competencia lectora operacionalizada en tres niveles:

• Identifica y entiende contenidos locales (25 %): información explícita en el texto.
• Comprende cómo se articulan las partes de un texto (42 %): sentido global, relaciones entre secciones.
• Reflexiona a partir de un texto y evalúa su contenido (33 %): postura crítica, intertextualidad.

El nivel más frecuente es el inferencial (42 % de las preguntas): no busca una frase literal en el texto, sino que deduzcas la posición del autor a partir del tono y los adjetivos que usa. Si describe un fenómeno como "preocupante" y lo respalda con datos negativos, la pregunta te pide inferir su postura, no citarla.

Es una de las cuatro pruebas con mayor peso en el puntaje global (empatada con Matemáticas, Sociales y Ciencias Naturales), así que vale la pena entrenarla a fondo. Guía completa: Lectura Crítica ICFES: 41 preguntas, 3 niveles y cómo mejorar cada uno.

Sociales y Ciudadanas: ¿por competencia o por tema histórico?

Por competencia, igual que Matemáticas y Lectura Crítica — no por bloques de historia, economía o geografía:

• Interpretación y análisis de perspectivas (40 %): analizar críticamente posturas políticas, económicas y culturales en conflicto.
• Pensamiento social (30 %): comprender fenómenos sociales desde conceptos de las ciencias sociales.
• Pensamiento reflexivo y sistémico (30 %): relacionar causas y consecuencias, ver un fenómeno social como sistema.

Una pregunta de Interpretación y análisis de perspectivas (40 %, la de mayor peso) presenta dos posturas en conflicto sobre un mismo hecho, por ejemplo dos columnistas con lecturas opuestas de una reforma, y pide identificar en qué evidencia se apoya cada uno, no cuál tiene razón.

No pregunta fechas sueltas de memoria: pregunta interpretación de fuentes y comparación de perspectivas. Para prepararte, tan útil como repasar un libro de texto es leer noticias con regularidad (El Espectador, La Silla Vacía, Razón Pública, El Tiempo) — el examen referencia hechos y debates recientes.

Ciencias Naturales: ¿biología, química y física pesan igual?

Sí, casi exactamente igual — a diferencia de lo que sugieren la mayoría de guías informales. La distribución oficial cruza 3 competencias con 3 componentes disciplinares más un eje transversal:

*CTS = Ciencia, Tecnología y Sociedad, un eje transversal que cruza los tres componentes disciplinares, no una cuarta materia.

Biología, Física y Química pesan lo mismo (30 % cada una): no hay una disciplina dominante dentro de Ciencias Naturales. Con 58 preguntas, es la prueba con más preguntas del examen, y sus enunciados suelen ser más largos que los de las demás.

La competencia con más peso es Indagación (40 %): una pregunta típica describe un experimento (por ejemplo, una gráfica de temperatura contra tiempo para distintos materiales) y pide identificar qué variable falta controlar o qué conclusión sí se sostiene con esos datos, no recordar una fórmula de memoria.

Inglés: ¿hasta qué nivel MCER llega el resultado?

Solo hasta B1. El componente de Inglés evalúa solo comprensión de lectura —no hay parte oral ni de escritura— en 55 preguntas repartidas en 7 partes. La escala 0-100 se traduce en niveles oficiales del Marco Común Europeo de Referencia (MCER):

Una pregunta de nivel B1 (parte 6 de 7, la más difícil) da un artículo corto y pide inferir qué opina el autor o qué pasará después, sin que la respuesta esté escrita literal: el mismo tipo de razonamiento que Lectura Crítica, aplicado en inglés.

B1 es el techo: el ICFES no reporta niveles B2 o C1 en el resultado de Inglés del Saber 11, aunque sí existen en otras pruebas como Saber Pro. Guía completa: Inglés en el ICFES Saber 11: los 4 niveles MCER y por qué el techo es B1.

¿Todas las pruebas pesan lo mismo en el puntaje global?

No. Matemáticas, Lectura Crítica, Sociales y Ciudadanas y Ciencias Naturales pesan el triple que Inglés: la ponderación oficial del puntaje global es 3-3-3-3-1 sobre 13. Subir 10 puntos en cualquiera de las cuatro primeras suma más al global que subir 10 puntos en Inglés — aunque Inglés suele ser donde es más rápido ganar puntos con práctica dirigida, porque la mayoría de estudiantes colombianos parte de una base más baja ahí.

Si quieres ver el efecto exacto en tu caso, mete tus cinco puntajes en la calculadora del puntaje global ICFES: cambia un área y el global se recalcula con esa misma ponderación.

¿Cómo distribuir el tiempo de estudio entre pruebas?

Hay tres estrategias legítimas dependiendo de tu punto de partida:

1. Nivelar abajo: enfoca 60 % del tiempo en tus 2 pruebas más débiles. Funciona si tienes brechas grandes (por ejemplo, puntajes de 35 en dos pruebas).
2. Maximizar peso: distribuye según el peso real en el global — 20 % para cada una de las cuatro pruebas de peso 3, 20 % para simulacros completos.
3. Maximizar techo: concentra en la prueba donde puedes crecer más rápido con menos esfuerzo — para la mayoría de estudiantes colombianos, esa es Inglés.

Para la mayoría, la mezcla más eficaz es: 40 % en las 2 pruebas más débiles, 40 % en las 2 más fuertes (para consolidar y no perder terreno), 20 % Inglés.

¿Qué NO se evalúa en el ICFES Saber 11?

Aclaración útil porque muchos estudiantes dedican tiempo a lo que no corresponde:

• No hay ensayo o redacción escrita (la escritura se evalúa solo en Saber Pro, con Comunicación Escrita).
• No hay prueba oral (ni en Inglés ni en Español).
• No hay Filosofía como prueba separada: aparece integrada en textos de Lectura Crítica y en Sociales y Ciudadanas.
• No hay Educación Física ni Artes.

Siguiente paso

Ahora que conoces la estructura real del examen, el mejor siguiente paso es medir tu punto de partida con un simulacro ICFES completo. Con tu puntaje por prueba podrás priorizar racionalmente. Si tu simulacro revela debilidad en Lectura Crítica, Matemáticas o Inglés, tenemos guías específicas: Lectura Crítica: 41 preguntas, 3 niveles y cómo mejorar, Matemáticas: la competencia que vale 43 % de tu puntaje e Inglés: los 4 niveles MCER.

Referencias

• ICFES. Guía de Orientación Saber 11.° 2026-2. icfes.gov.co (17 de marzo de 2026).
• ICFES. Saber 11.º — Niveles de Desempeño Prueba Inglés. icfes.gov.co (22 de septiembre de 2025).
• ICFES. Cronograma Examen Saber 11. icfes.gov.co.